蛹虫草隶属于子囊菌亚门、核菌纲、麦角菌目、麦角菌科、虫草属。也称北冬虫夏草、北虫草、蛹草、东北虫草。
　　蛹虫草与冬虫夏草同属不同种，它们是我国和世界比较著名的两种食药用真菌，是我国传统医药宝库中的两朵奇葩，具有独特的医疗保健作用。因为冬虫夏草价格昂贵，药源紧缺，自20世纪50年代初，人们就以蛹虫草代替冬虫夏草入药。蛹虫草含有虫草素、虫草酸、虫草多糖、SOD等特殊的生物活性物质。特别是含有足量的人体必需的八种氨基酸，维生素种类多，如维生素B1、维生素B2、维生素B5、维生素B 6、维生素B 12、维生素C、维生素E等含量丰富。还含有钙、铁、锌、钠、钾、镁、铜、锰、钼、钴、锶、钒、铬、磷、硒等二十多种矿质元素。蛹虫草所含营养成分的种类、数量与冬虫夏草相同或基本相同，且在某些营养物质的含量上高于冬虫夏草。
　　（引自常明昌教授主编的《食用菌栽培》第二版，中国农业出版社，2009）